《秘密花園》[1]一書，於1911年問世，作者為法蘭西絲．霍奇遜．波奈特，出生在英國的曼徹斯特。三歲時喪父，少女時期為了協助家中生計，便開始從事寫作的工作。她一共著有四十部以上的作品，較有名的著作除了《秘密花園》之外，還有《小公主》。
本篇小說的主人翁是一個出生在印度的小女孩瑪麗──她雖然生活優渥，並有僕人可以頤指氣使，但是小小的心靈裡，並沒有感受到親情的溫暖。在瑪麗十歲的那一年，父母親相繼身亡，於是她被送到英國約克郡的姑丈柯萊文家中寄養。
原本就嬌生慣養，加上寄人籬下的生活，瑪麗的個性變得相當暴躁又不可理喻。然而，經由知更鳥的引路，挖掘到埋藏了十年、通往祕密花園的鑰匙後，她開始悉心照料荒廢已久的花園；在照料花園的過程中，她不僅結交到知心好友狄肯（柯林家的小幫手）和表哥柯林，也開始用心去接納這個世界。
與其說是「上帝故意顯示祂的神蹟」，不如說是「善良的人性」，讓瑪麗從仇視與傲慢中解放出來；那個創造神蹟的人就是狄肯的媽媽蘇珊．所兒──她是個善良能幹的女人，僅管生活的環境相當清苦，卻能夠活得樂觀又有自信。
在廿七章中，作者藉由瑪麗到狄肯家做客，蘇珊．所兒對瑪麗所說的一段話，清楚地鉤勒出溫柔婉約又樂觀進取的好母親形象，她說：
「不管是誰，一旦腦中鑽進灰心喪氣，或令人不快的思想，只要能夠及時喚起理智，將它排開，重新輸入堅決勇氣、樂觀的健康想法取代，那麼無論多少令人驚奇的事都有可能發生。總之，這兩種不同的心態是不可能同時並存的。正如：在你細心呵養玫瑰處，孩子，多刺的野薊將無從生長。」
在蘇珊．所兒的影響下，不但她的孩子能在逆境中充滿正面的思想，連瑪麗和柯林都受到她的間接影響──這兩人原本都是傲慢又倔強的小孩，然而「一旦好的思想趕走了壞念頭」後，原本惹人討厭的古怪鬼靈精，最後都蛻化成健康又活潑的小孩。一如作者所說的：「如果這是魔力的話，就是好的魔力了。」假如我們能正視這股「好的魔力」，也許世界就會變得更為美好。
[1]按http://www.youtube.com/watch?v=qA_NHJL8EmE&feature=related，可欣賞到秘密花園電影版(共三分十六秒)。
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〔輕鬆一下〕
有一位戲子相當滑稽，他一上臺便不急不徐地說：「釋迦牟尼是個女人。」
底下的觀眾一片譁然，問道：「為什麼釋迦牟尼是個女人？」
戲子解釋道：「如果他是男人，《金剛經》幹嘛要說『敷座而坐』呢？（「敷」和「夫」諧音）」
當觀眾笑成一片時，他又一本正經地說：「老子也是女人！」
觀眾又忍不住地問：「老子為什麼是女人？」
戲子回答：「如果老子是男人，幹嘛要說：『吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患？』（「身」和「娠」諧音）既然是男人，怎麼會懷孕呢？」
另外一個觀眾又笑著問：「那麼，孔子總該是男人吧？」
戲子說：「不不不，孔子也是女人！」
觀眾不解的說：「為什麼孔子也是女人？」
戲子回答：「如果是男人，幹嘛要說：『我待賈（「賈」與「價」，音同義同，乃是「嫁」的諧音）者也』。既然是男人，幹嘛要待嫁呢？」
(p.s.大學時期，教授講的一則笑話)
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