這回我要談的是一個和尚的善意謊言，這個謊言改變了花卉畫家惲壽平的一生，也讓畫壇多了一位名人。
話說某年某月的某一天，清軍的鐵蹄南下，江南士紳忙忙如喪家之犬、急急如漏網之魚地到處逃竄，本為常州大族的惲遜菴不幸和兒子惲壽平分散。在兵荒馬亂之際，年幼的惲壽平被賣到某富商家裡當奴隸，不知受盡了多少的苦楚？而「憐子心中苦」的惲老爸，也不知急出多少的白髮？幾經尋尋覓覓，卻苦得冷冷清清、悽悽慘慘戚戚。無可奈何，惲老爸只好請六根清淨的靈隱寺主持諦暉和尚幫忙。
諦暉和尚的道行高深，早就不理世事，但老朋友請託，實在不好推三阻四。再說，出家人以慈悲為懷，怎忍心見死不救？於是他派子弟到處打聽惲壽平的下落，哪知道人海茫茫，要如何撈針呢？不過，機會總是有的啦！
那年的二月十九――觀音的生日，亂後的江南已漸漸恢復昇平氣象，老和尚心裡有事，唸起經來，也變得「有口無心」。這時，男男女女、老老少少都跑到靈隱寺燒柱心香，一來祈求國富民安，二來祈求風調雨順，三來祈求夫妻好合、兒子中舉、女兒得配佳婿…..一時祈求多了，菩薩也聽煩了，總而言之：就是祈求福祿壽，其他的訴求都是假的。
拜完了菩薩，達官貴人、富商大賈都想和老尚和見面，但十之八九，這位高僧總是「老僧入定」，想見他的面啊，不但得事前預約，還要看老和尚是否願意賞光。俗人、不見；俗士、不見；俗事，也不見。喔，還有一大堆囉哩叭嗦見面的規矩，如果一一條列，那可會氣死急驚風的人。
那天，某富商夫人帶十幾個奴婢來到靈隱寺，奴婢當中有一位纖細的小男孩長得和惲遜菴很像，他，就是惲壽平。
富商夫人拜完菩薩後，也想見見老和尚，還沒等她開口，老和尚的心腹弟子早就把這則消息往裡通報了。諦暉和尚不愧是個得道高僧，他突然心血來潮地屈指一算，喊聲：「哈哈哈，妙哉妙哉，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊！徒兒，快指引我去見夫人。」
諦暉和尚一時走得太急了，不僅差點倒穿著鞋兒，也差點摔個四腳朝天。他看到惲壽平，馬上朝地上一跪，磕頭如搗蒜似地說：
「貧僧罪過！罪過！」
「上人請起，您折煞奴家了，到――底――發――生――了――什――麼――事？什――麼――事――？」富商夫人被嚇呆了，以為老尚和是向著她跪的，於是結結巴巴的說。
諦暉和尚一邊起身，一邊指著惲壽平，表情很凝重地說：
「他，就是地藏王菩薩。您怎麼把他當奴隸看待呢？真是罪過罪過啊！」
「啊，這――這是怎麼說呢？」夫人再次嚇傻了。
「夫人！地藏王菩薩托生人間，是為了瞭解百姓的善惡啊。您不僅無禮地把他當成奴隸看待，還鞭捶他，您的罪孽豈不是很深重嗎？唉啊，奈何，奈何啊！」老和尚搖著頭，煞有介事地說。
富商夫人嚇得面色如土，她趕緊跪在惲壽平面前磕頭，口口聲聲說：「饒命！」
那天，夫人暫時把惲平壽帶回去，隔天一早，她和富商一起跑到寺裡求老和尚的開示與指點，這時，富商夫婦也顧不得旁人的眼光了，曲腰磬折地長跪在老和尚面前，聲聲哀懇：「求上人開一線佛門之路，救我夫妻兩個性命」云云。
諦暉和尚將他們一一扶起，長長地嘆了一口氣，才說道：
「不只您二人有罪過，貧僧也有罪過啊。」
「上人有什麼罪過？求上人慈悲，救救我們吧？」富商哀求道。
「地藏王來靈隱寺，貧僧不知道遠迎，這豈不是貧僧的罪過嗎？不過，現在補救還來得及。您二人可以用香花、清水把地藏王迎入靈隱寺，並在地藏王面前虔誠的懺悔，我也跟著懺悔。如此一來，我相信地藏王一定會原諒您二人及貧僧的無心之過。」
富商聽了大喜，趕快派人用香車寶馬把惲壽平迎到靈隱寺裡，還以百萬布施贖自己的過錯。
故事的結尾，當然是父子團圓，從此後，惲壽平在父親的教導下努力攻讀、學畫，曾經寫下「蟬移無定響，星過有餘光。」「送迎人自老，新舊歲無痕。」「只為花陰貪坐久，不須歸去更熏衣」及「平開圖畫含千嶺，盡掃星河占一天」的佳句，及留下〈秋海棠圖〉、〈秋花圖〉、〈萱草圖〉、〈牡丹圖〉、〈辛夷圖〉等畫作，在有清一代，惲壽平不僅聲名大起，還成為常州派赫赫有名的畫家。
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