古人說：「言為心聲」。從一個人的發問中，往往可以猜測他心中到底在想什麼？譬如：子路好勇，他曾經問夫子「強」的定義。孔子反問：「你問的是南方人的強？北方的人強？或者是你自己所謂的強？」
您我大概會像子路一樣追問下去，而孔子給的答案為：
「不報無道，南方之強也，君子居之；袵金革，死而不厭，北方之強也。」意指：能夠以寬大柔和來教誨人，不報復人家對我的無禮，這是南方人的強，君子安於此道；至於睡在刀劍盔甲上，戰鬥到死也不厭恨，這是北方人的強，有勇力的人，安於此道。
然而，南方人果真是「不報無道」的君子嗎？北方人一定就是「死而不厭」的匹夫嗎？亦或：南方或北方的青少年，都是「血氣方剛，戒之在鬥」者？
底下三則發生於光緒年間的社會事件，正好可以反映北方剛勁的風氣。
一則講某少年在冬天裸露下體，靜靜躺臥地上，任由餅店老板拿擀麵棍狠揍雙腿五六十下。揍完，還跟老闆說：「這下子吃定了，餅錢也不用付了。」
老闆痛快揍完後，回他：「任你吃了！」
一則是某少年為了在賭館工作，也為了多分一點紅利，寧願被穿著「黑衣快靴的惡少年」挖去一隻眼睛。事情的起因為：許多惡少年喜歡在賭館從事保鑣的工作，由於求職者多如過江之鯽，想求得這份工作的人，只好比狠勁。怎麼比狠呢？不是傷人，而是先傷害自己。那個剜下一眼的少年，自然是比狠第一名，不但取得了工作權，也爭取到更多的紅利。
另外一則寫良鄉縣有兩個爭訟多年的男子，縣官沒辦法解決他們的問題，於是相約在烈日下曝曬，賭「誰受不了，誰就輸」。這一回合，兩人又是勢均力敵，於是約定日期，並叫鄉親父老作證：屆時，誰能在熱鍋中拿起二粒鐵丸，誰就贏。結果：「一攘臂先取，皮肉盡脫；其一逡巡不敢動，遂敗北。」
勝利者獲得歡呼後，不過贏得面子而已，因為他「受毒過深，不數日即死。」所受的「毒」，不是真的毒藥，而是為了爭一口氣，搞到「皮肉盡脫」，危害當然既深且鉅――暴虎馮河之勇，乃一匹夫耳。又有什麼好炫耀的？！
南方的好勇鬥狠和北方也不遑多讓。例如：
福建漳州漳浦縣有「浪子班」，專門聚集無賴的少年，「以待有械鬬時，受雇為助。」而性剛好鬬又負氣輕生的廣東人，也喜歡打羣架。清人徐珂的《清稗類鈔》說：
「（廣東人）稍不相能，動輒鬬殺，曰打怨家。」
這些打怨家的人，教條管不了他，口舌勸化不了他，因此「嘗有千百成羣聚眾械鬬之巨案。」
為什麼廣東人喜歡打羣架呢？原因在於：許多大姓都聚族而居，一旦跟他姓起了口角，馬上就會定下械鬬的日期。如果有一方人數不足，他們會出重資請無業遊民當打手，而無業遊民也樂於助打，就算鬬死，也心甘情願――和今日惡少年的「眾暴寡、強凌弱」事件比起來，廣東人的械鬬算是比較有君子風度。
《清稗類鈔》說：「鬬時，揚旗鳴鼓，鎗礟交施，如臨大敵，可數日不解。地方官之框怯者，不敢出而彈壓，亦不敢問兩造之曲直，惟飛稟大使，請示辦理而已。」
看到這種「棋鼓相當」又「真鎗實彈」的械鬬場面，是不是很震撼呢？兩姓之間，只為了一言不合而大打出手，鎗火之猛，連怕事的地官方都不敢處理，他們的眼裡還有王法嗎？
公權力不張，自然是政府無能，也是國家衰敗的訊號。請看底下一則流行於閩廣地方的合約，文字很顯淺易懂，正好反映了當時的社會狀況：
「王大承雇ＸＸ村鳥一百隻，鳥糧每隻日三百文。如鳥飛不歸，議完卹費每鳥一百千文，聽天無悔。」
上面的暗語乃淺顯易懂，應該不用白話翻譯才是。文章之結尾，不免回到前面所說的話題，即：
南方人果真是「不報無道」的君子嗎？北方人一定就是「死而不厭」的匹夫嗎？亦或：南方或北方的青少年，都是「血氣方剛，戒之在鬥」者？
您說呢？！
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