《史記》說：「老子者，楚苦縣歷鄉曲仁里人，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。」又說孔子問禮於老子，曾被老子訓了一頓，孔子只能立正站好，乖乖的聽訓，事後卻在弟子面前讚美老子是「乘風雲而上天的龍」，讓他無從捉摸――從這裡可以有一個合理的推敲，即老子的年紀和道德學問都在孔子之上，才會讓孔聖人對老子如此尊敬。
再者，司馬遷提到「老子脩道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，迺遂去。至關，關令尹喜曰：『子將隱矣，彊為我著書』。於是老子迺著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知所終。」――這裡講的老子出關，到底是何關？有人認為是「散關」，有人則認為是「函谷關」。
然而劉向的《列仙傳》中的老子，不管是籍貫、字號和出關地點，都和《史記》有些出入。劉向說：「老子，姓李，名耳，字伯陽，陳人也。生於殷時，為周柱下史。好養精氣，貴接而不施，轉為守藏史，積八十餘年…..諡曰聃。仲尼至周，見老子，知其聖人，乃師之。後周德衰，乃乘青牛車去，入大秦，過西關。關令尹喜待而迎之，知真人也。乃強使著書，作《道德經》上下二卷。」
到了葛洪《神仙傳》，老子被附會的內容越來越多，編造的故事也越來越豐富――不但有老子出生的傳說，對於老子的外貌也有較為清晰的描述，諸如：「黃白色、美眉、廣顙、長耳、大目，疎齒、方口、厚唇，額有三五達理…..」，應該是穿鑿附會，而非老子的寫真照。
有關老子的長相、出生及下落，大都是後人臆測之辭。理由是：
一、老子是兩千多年前的人物，年代已如此久遠，誰看過他的真面目？總總的傳說，只不過是替老子增添一點神秘色彩而已，哪有什麼可信度？
二、老子的傳說故事很多，然而，正史都沒有清楚的交待老子其人、其事及下落，野史的內容，又怎能相信呢？
三、《列仙傳》及《神仙傳》都把老子視為神仙，對於這些誇大不實的神仙事蹟，可以相信嗎？
因此，如果沒有比《史記》還早的資料出土，我並不會把後人的猜測當真。
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