江西省有一個葉姓尼姑，名叫妙寂，丈夫任華和父親葉升經常往返於長沙和廣陵之間做生意。
唐德宗貞元十一年[1]的春天，翁婿兩人又出門經商，經過了好幾個月，卻音訊渺茫。有一天，妙寂忽然夢到父親披頭散髮、光著身子，滿身是血地哭訴：
「我和妳丈夫在湖中遇上強盜，不幸被他們殺死了。我平時看妳是個意志堅強、有志向的女孩，上天允許妳替我們報仇。但是神靈不願意我們明白地說出強盜的姓名，所以我只能用隱語告訴妳，如果能替我們報仇，我們就死而無憾了。」
妙寂問：「隱語怎麽說？」
葉升說：「殺我的人是：車中猴，東門草。」
沒多久，妙寂又夢到她的丈夫，形貌和父親一樣可怕，他哭著說：「殺我的人是禾中走，一日夫。」
妙寂正撫著丈夫的肩膀痛哭，卻被妹妹搖醒了，她抽抽噎噎地向母親哭訴經過，一時間，全家人都驚慌失措地號啕大哭。雖然夢中的隱語是那麼地清晰，但是沒人知道其中的意思，甚至連村裡最有智慧的老人都想不出答案。
到了秋天，妙寂打扮成尼姑，跑到上元縣去尋找答案，因為上元縣是各地舟船交匯的地方，四方的官員和名士都在這裏休息。上元縣有一間瓦官寺，寺上有閣樓，遊人行船到這裏，都會登樓遠眺。妙寂想：「這裡是人文薈萃的地方，一定有智者可以為我解開謎團。」
於是她穿上黑色粗布衣服，到瓦官寺幹活，整天拿著掃帚灑掃樓閣，有空就倚著欄杆，等待能解開謎團的人。每次她只要看見「戴著高帽、繫著寬帶、一邊走一邊吟唱的人」，一定跪拜著請教，過了幾年，卻依舊沒有人可以為她解惑。
到了貞元十七年，李公佐正好辭官來到上元縣，他攬衣登上閣樓，英姿豪放的神采，一看就像鶴立雞羣的人物。妙寂立即上前哭著拜見，請求公佐為她解疑。
公佐說：「我平生就喜歡給人解惑，既然知道妳有那麼大的冤屈，我更應該為妳動一下頭腦。」
說罷，他低頭默默地走了幾步，口中苦苦吟著：「車中猴，東門草；禾中走，一日夫。」
只見他高興地拍著手，告訴妙寂說：
「我想出來了！殺妳父親的人叫申蘭，殺妳丈夫的人叫申春。」
妙寂悲喜交加，請求公佐替她分析原因。
公佐說：「猴是申年生的，車字去兩頭，就是個『申』字；而東門草三字湊在一起，正好是個『蘭』字。至於『禾中走』，代表穿過田梗，不就是個『申』字嗎？『一日』又加上『夫』，不就是個『春』字嗎？」
妙寂得到解答後，竟然激動到幾乎忘了如何道謝。過了很長的一段時間，她才擦乾眼淚，深深地拜謝說：
「既然知道仇人的姓名，就有門路可以報仇雪恨。謝謝您為我解除疑惑，我發誓要報達您的大恩，但是身為一個女人，我沒有別的辦法，只有誠心誠意信奉佛祖，求佛祖保祐您福如東海、壽比南山。」
從此，妙寂和李公佐便失去了聯繫。
過了幾年，泗州的普光寺有個法會，各地的僧尼都往那裡聚集，李光佐也專程跑到那裡參觀。無意間，他看到一個眉清目秀的尼姑，每次經過她的身旁都會目不轉睛地看著他，好像有話要說的樣子。
公佐正要離開，那尼姑急忙招呼他說：
「您就是李公佐先生嗎？」
公佐說：「是呀！」
妙寂說：「那麽您記得我嗎？」
公佐說：「不記得了。」
妙寂說：「我就是當年在瓦官寺閣樓上，求您解『車中猴』的人。」
公佐想起來了，說：「妳最後抓到強盜了嗎？」
妙寂回答說：
「自從知道隱語以後，我就女扮男裝，改名換姓，到處替別人工作。幾年後，聽說某地有個申村，就趕緊跑到那裏去。走訪十多天，才聽說村北有個人叫申蘭，就立刻跑到他家當傭人。不久，又聽說申蘭有個堂弟叫申春，於是我不計較酬勞的替他們兩人勤奮幹活。
白天我和那些傭人一起勤苦地勞作，夜晚則單獨睡覺，因此沒人知道我是女人。過了一年，我更加賣力工作，申蘭對我也越來越好，簡直把我當成兒子一樣看待。
申蘭有時務農，有時經商，有時也到武昌去販賣牲畜，全家的鑰匙都交給我管理，因此我就有機會查看他的櫃子。我發現其中有個櫃子，裏面有一半東西是我們家的，我也看到父親和丈夫平常穿的衣服，於是我淚流滿面地記下所有的情景。
然而申蘭和申春沒有同時出入，我怕太早行動會打草驚蛇，於是報仇雪恨的事，暫時被擱置了好幾年。到了某年的重陽節，二賊喝醉了酒，我趁機跑到州府告發他們，乘著兩人酒醉未醒，一起將他們抓獲。一經審問，他們就招供伏法了，而我則收回被他們搶去的財物。這些財物，我全部交給母親，並請求母親讓我出家。
我的師傅是洪州天宮寺的洞微尼姑，也就是過去教誨過我的人。我不過是一個弱女子，然而復仇之心相當強烈，老天爺才成全了我的志向。夢中的隱語，如果沒有您的幫忙，仇人便沒辦法就地伏法。我就算是粉身碎骨，也難以報答您的恩情。出家人在寺廟裏沒有別的辦法，只有虔誠地供奉佛祖來報答您的大恩大德了。」
李公佐聽完妙寂尼姑的陳述，感到非常地驚訝，於是為她作了一篇傳記，從此以後，妙寂尼姑復仇故事便不斷地在人間傳頌。
〔註解〕
改編自《太平廣記》〈尼妙寂〉篇。
[1]西元795年。
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